Introdução à Citopatologia

O exame morfológico de células descamadas por raspados ou escovadas da mucosa cervical permite a identificação das principais lesões, sendo o teste de Papanicolaou um método que há mais de 50 anos é parte integrante das atividades de rotina dos ambulatórios de ginecologia.

Nas últimas duas décadas, diversos estudos têm apontado para índices não-ideais de sensibilidade do preparado convencional, baseado no teste de Papanicolaou, com estudo microscópico de lâminas contendo esfregaços de amostras de raspados vaginal e uterino, sendo que algumas importantes revisões recentes relatam sensibilidade da ordem de 50% a 60%.

As etapas essenciais do exame citológico são a colheita, a preservação da amostra, o preparo das lâminas e a interpretação diagnóstica.

Recentemente, houve a introdução da metodologia em base-líquida, com a imediata colocação das amostras de raspados ou escovados em frascos contendo novos líquidos fixadores, sendo que as lâminas citológicas são preparadas no próprio laboratório de análise. Este procedimento não deve alterar a essência do estudo citomorfológico, baseado em critérios há muito conhecidos dos citopatologistas de todo o mundo.

A citologia em base-líquida, portanto, tem se apresentado não como substituta do preparado convencional, mas sim, como um aprimoramento do teste de Papanicolaou para o estudo microscópico e a identificação de lesões do colo uterino seguindo padrões morfológicos.

Papel na Prevenção de Câncer do Colo

Como já foi mencionado, há mais de 50 anos a citologia oncótica tem sido reconhecida como importante e fundamental instrumento para a identificação de células pré-neoplásicas e neoplásicas do colo uterino. Como método laboratorial, auxilia no rastreamento de lesões precursoras do câncer e nas variadas formas de neoplasia maligna, identificando casos potencialmente fatais e diminuindo o impacto daquelas lesões que poderiam ser irreversíveis.

Nos países onde os programas de prevenção de câncer de colo uterino, baseados no teste de Papanicolaou, foram implantados e administrados de forma contínua e disciplinada, os índices de prevalência da doença diminuíram dramaticamente.

Portanto, como método de rastreamento, o teste de Papanicolaou apesar de críticas e limitações, efetivamente contribui para o controle de câncer de colo uterino.

Apesar dos méritos, existem contínuas e fundamentadas críticas quanto à sua sensibilidade, que geram uma quantidade significativa e indesejável de casos falso-negativos. Além disso, há certa quantidade de casos com alterações citomorfológicas de resolução diagnóstica imprecisa, o que leva a polêmicas quanto à reprodutibilidade do método sob determinadas circunstâncias.

A Citologia em Base-Líquida

A citologia em base-líquida tem sido considerada, nos últimos anos, importante alternativa para o ganho de sensibilidade do exame citopatológico cérvico-vaginal, especialmente pela possibilidade de menor perda de células no preparo da amostra e da melhor distribuição celular.

Por sua apresentação intencionalmente mais fina e de fundo mais limpo que o preparado convencional, ganhou dois sinônimos bastante populares: "Citologia de monocamada" ou "Citologia de camada fina". Como em certo número de casos a lâmina não se apresenta em monocamada e, apesar dos esforços, muitas áreas podem não se mostrar em camada fina, esses termos não refletem necessariamente o resultado final do preparado. Por isso, se acredita que sejam mais pertinentes as denominações "Citologia em Amostra Líquida" ou "Citologia em Base-Líquida".

Adicionalmente, caso o meio líquido no qual as células são fixadas preserve a reatividade de proteínas, de ácidos nucléicos e de eventuais patógenos, oferecerá material suficiente para realizar, além do estudo citomorfológico (com maiores índices de adequação e de acurácia que os atuais), a pesquisa em citopatologia molecular como hibridizações moleculares in situ, testes imunocitoquímicos e determinações de ácidos nucléicos por métodos de biologia molecular como a Captura Híbrida®.