Neisseria gonorrhoeae (GC) é a responsável pela gonorréia, uma das doenças mais freqüentemente relatada nos Estados Unidos. O Centro de Controle de Doenças (CDC) recebeu mais de 300.000 relatos desta infecção bacteriana durante 1996¹. No entanto, foi estimado que a maioria dos casos não são relatados devido ao grande número de infecções assintomáticas e que, na verdade, existem mais de um milhão de novos casos anualmente². Infecções por gonorréia assintomáticas são de particular interesse não apenas por causa do potencial elevadíssimo de transmissão, mas também, por causa das sérias conseqüências à saúde dos indivíduos que ficam sem se tratar. Enquanto a maior parte das infecções nos homens evolui rapidamente por produzir sintomas aparentes, fazendo com que busquem tratamento, a incidência de infecções assintomáticas nas mulheres é bem maior e as bactérias não detectadas desenvolvem sérias complicações como a Doença Inflamatória Pélvica (DIP) e a infertilidade ³. Em resposta a isso, o CDC tem preconizado de rotina o rastreamento dos indivíduos de alto risco, como medida primária para controlar a gonorréia nos Estados Unidos⁴.

Infecção por Gonococos

Neisseria gonorrhoeae são diplococos Gram negativos, não móveis, que necessitam de meios complexos para o seu crescimento. São bactérias aeróbicas possuindo ótimo crescimento em temperaturas que variam de 35 a 37ºC, preferencialmente na presença de umidade e CO₂. Diagnósticos presuntivos da GC são obtidos tradicionalmente por isolamento do organismo em cultura de espécimes ou utilizando a coloração de Gram para exame morfológico. Diagnóstico definitivo pode ser obtido com a positividade da oxidase e/ou catalase na cultura. Confirmações adicionais dos resultados incluem testes de degradação do carboidrato, aglutinação e fermentação do açúcar. Para os homens com uretrite sintomática, este teste possui sensibilidade e especificidade de aproximadamente 95 a 99%, no entanto, a coloração de Gram para os esfregaços endocervicais é bem menos sensível⁶. Testes diretos mais definitivos para GC incluem a detecção de antígeno e os testes dos ácidos nucléicos. O teste enzyme linked immunoabsorbent tem se mostrado mais específico e sensível que a coloração por Gram para a detecção gonocócica na uretra masculina, mas possui sensibilidade diminuída quando aplicada para os espécimes endocervicais^7,8. Isto porque nos testes para a detecção dos antígenos pode ocorrer reação cruzada com Neisseria comensal e outras espécies⁹. Por isso, este teste só deve ser usado para o diagnóstico presuntivo³.

Recentemente, a detecção direta do ácido nucléico da GC tem sido usada para avaliar amostras clínicas. Este teste, usando tanto espécimes uretrais como endocervicais, é considerado como o mais específico e sensível para a detecção da GC em populações de alto risco.

Referências Bibliográficas.