A Chlamydia trachomatis (CT), em países desenvolvidos, é considerada uma das bactérias de transmissão sexual mais comum. Estima-se que a incidência anual nos Estados Unidos é de quatro milhões, com aumento da infecção em mulheres jovens e sexualmente ativas. A infecção por CT é responsável por mais da metade dos casos de uretrite não gonocócica (UNG)^1,2. Esta alta prevalência se deve aos casos de infecções assintomáticas, tanto em homens como em mulheres, particularmente nas mulheres jovens onde o tratamento não é efetuado durante o estágio precoce podendo causar sérias complicações, como a doença inflamatória pélvica (PID) e a infertilidade. Nos Estados Unidos, são mais de 2,5 milhões o número anual de pacientes que visitam as clínicas com sintomatologia de PID; por anos, mais de 250.000 mulheres são hospitalizadas e cerca de 100.000 procedimentos cirúrgicos são realizados devido ao PID^3,4. De acordo com estudos recentes, os custos diretos e indiretos dos doentes com CT excedem 2,4 bilhões de dólares por ano^5,6. Em resposta a esses números, o CDC recomenda, durante o exame ginecológico, o teste de rotina para CT nas jovens sexualmente ativas e assintomáticas e, ainda, sugere que mulheres entre 20 a 24 anos sejam também escrutinadas, particularmente se não usam contraceptivos de barreira ou tenham novos ou múltiplos parceiros sexuais⁷.

A CT é um organismo gram negativo, com duas fases em seu ciclo, uma elementar e outra reticular, com formas distintas de infecção e reprodução⁸. O genoma da CT é relativamente pequeno, com aproximadamente 1x10⁶ pares de bases¹⁰. A infecção forma um corpo elementar que não pode se dividir e serve apenas para levar a infecção de uma célula para a outra. Uma vez dentro da célula hospedeira, os corpos elementares se agrupam formando vacúolos para gerar formas reprodutíveis de CT metabolicamente ativa. São os chamados corpos reticulares. A replicação é inteiramente dependente do ATP⁹ e acompanhada diretamente a divisão binária dentro das inclusões citoplasmáticas, produzindo nova geração de corpos elementares que são liberados para infectar outras células. A CT diferencia-se pela membrana de lipopolissacarídeo gene-específico que serve como origem de antígenos para produção de anticorpos específicos.

Os métodos convencionais para a detecção direta da CT em espécimes clínicos incluem a coloração por Giemsa ou iodina seguida de avaliação microscópica¹¹ ou, uma técnica mais sensível de Ac conjugados a fluoresceína (DFA)¹². No entanto, estes métodos possuem de 70 a 85% de sensibilidade quando comparados com a técnica de cultura celular¹. O procedimento mais aceitável para a detecção de Clamidia é a infecção de células em MacCoy em cultura. Anticorpos conjugados a fluoresceína são então usados para detectar corpos de inclusões intracitoplasmáticos formados por um elemento reprodutivo nas células infectadas¹³. A cultura de células tem uma excelente sensibilidade e especificidade, mas é método complexo, caro e o resultado muito demorado. Os resultados geralmente só estão disponíveis entre 48 a 72 horas após a inoculação¹⁴. As técnicas enzimáticas são também usadas para detectar antígenos de CT¹ e são pouco mais sensíveis e menos específicas que as técnicas de anticorpos fluorescentes direto¹⁵. Os testes de ácidos nucléicos são também disponíveis para a detecção de variabilidade de cepas de Clamidia, incluindo o DNA cromossomal, mRNA e o plasmídeo críptico. Estes métodos variam em sensibilidade e especificidade, mas em geral aproximam-se ou excedem a performance dos métodos de cultura celular^16,17,18.

Referências Bibliográficas.